Инженер с Земли 5[СИ] - Алексей Чижовский

— Честно говоря, от жуков меня уже тошнит, — вставила Каслия. — А ты еще возишься с этими…

— Не волнуйся, скоро я от них избавлюсь, — пообещал капитан. — И потом, я уже поселил их в медотсеке.

— И что там у тебя за дела с Орденом Воссоединения? — поинтересовалась старшая ошо.

— Ничего особенного. После того, как мы поджарили жуков, капитан одного из их кораблей приглашал в гости. Еще подарок обещал… А их главный обещал устроить ремонт по высшему разряду. Думаю, удастся выбить из него еще чего-нибудь. В отличие от нивэйского адмирала, этот прекрасно понимает, что мы для них сделали.

— Мы будем тащиться еще два часа, — невесело пробурчал Илья. — Надо раскрутить этих фанатиков на нормальные двигатели. Военные модификации, вроде тех, что нам в свое время друзья Сандея Аладжи подкинули…

— Это само собой, — кивнул Алекс. — Но у жуков двигатели еще круче.

— Только и разговоров, что про этот Рой! — фыркнула девушка. — Неужели больше нет никаких тем?

— Видишь ли, думаю, что эта цивилизация создана искусственно — слишком сложная система. Этот главный жук больше похож на биологический искин, нежели на живое существо. Я не понял, как они размножаются: командующий может выращивать различных тварей, но не способен создать такого же, как он сам. И все эти модули — у них есть нечто вроде генетической памяти… Аналоги наших банков данных.

— Да откуда ты все это узнал?

— Я же теперь могучий псион, — улыбнулся Алекс, не став распространяться о ключе.

— И зачем создавать таких уродов? — поинтересовался товарищ.

— Без понятия, — честно ответил капитан. — Может быть, как живое оружие. Или просто для развлечения. Надо захватить еще один улей, может быть, получим еще полезную информацию.

— Нет уж, мы и с этим еле справились. Наш корабль чуть не разобрали по винтикам, потеряли всю авиагруппу и дроидов…

— Поверь, информация стоит того. И атаковать одинокий улей не такая плохая идея. Проблема в том, что они не передвигаются по одному. Другая проблема — при гибели главного жука все модули тоже дохнут, а они нужны целыми. Наверняка решение есть — ученые Треугольника нашли способ.

68

— Хорошо бы заставить такую систему работать! Не хочется расставаться с найденным ковчегом. Яйцеголовые заплатят любые деньги тому, кто раскроет секрет органического гипердвигателя… — оживился Илья. — Это же прорыв!

— Ученые всего Содружества бились над этой проблемой шесть сотен лет. А они располагают ресурсами не чета нашим, — подумав, ответил капитан. — Тому, кто засветит эту технологию, сильно не поздоровиться. Все захотят урвать этот секрет для себя. Государства пойдут на все, чтобы сохранить сложившийся баланс сил.

— Так что, ты предлагаешь забросить такую перспективную разработку?

— Нет. Будем копать, только очень осторожно. Нужно оборудование, ученые, а также средства, чтобы им платить. Но тут опять же все упирается в мотивацию — в корпорации нет таких специалистов. Привлекать людей со стороны очень не хочется. Даже намеки на то, что мы продвинулись дальше остальных, могут серьезно повредить нашему здоровью… — усмехнулся Алекс.

— Сейчас множество корпораций ведут подобные исследования. Только в федерации больше сотни… — заметила Каслия. — Не представляю, кому может помешать наша возня.

— В конфедерации Делус есть особая организация — "Наследие Предков", которая отслеживает потенциально перспективные разработки, — пояснил глава корпорации. — В основном они занимаются артефактами Древних. Кроме того, они активно переманивают ученых и возятся с технологиями негуманоидов… Наверняка в республике и федерации тоже есть подобные структуры.

— У Вождя совсем крыша поехала на почве Высших, — фыркнул Илья.

— Да будет тебе известно, что живодер, что сидит сейчас в ящике у нашей специалистки по взлому, тоже провел пару лет в системе Дахайца. Ему в свое время сделали предложение, от которого он не смог отказаться…

— Есть идея привлечь его к работам! — предложил товарищ.

— Нет, это не вариант! Да и он уже не похож на человека. Лучше тебе не видеть, что с ним сделала Тень, — поморщился капитан. — Нужно собственное научное подразделение. Рисс наш с потрохами, вот он его и возглавит! Конечно, придется серьезно потратиться, но, думаю, вложения рано или поздно окупятся.

Алекс не стал распространяться насчет возможностей ключа. О сущности Древних в его голове знали только несколько человек на борту, и Илья с Каслией в их число не входили. Землянин полагал, что наличие в голове многофункционального устройства исчезнувшей сверхцивилизации повышает шансы разобраться в технологиях Роя. Маловероятно, что ученые Содружества располагали подобным универсальным инструментом, позволяющим напрямую управлять устройствами жуков. Конечно, среди обитателей мира Кольцо Ларуа встречались и такие деятели. Однако псионы преследовали свои цели и сотрудничали с остальными крайне неохотно.

— Шесть минут до прыжка, — доложил Илья, покосившись на отметку последнего линейного корабля Ордена Воссоединения, все остальные уже активировали гипердвигатели.

— "Нандин" выдвигается! Великий Хакдан! — раздался голос капитана в командном канале.

— Встречаемся в системе СТ-7.27, - привычно пробурчал Алекс, запоздало подумав, что собеседник его уже не услышит. — Надеюсь, там никого не окажется — хватит с нас тварей Роя!

— Четыре минуты до прыжка, — кивнул Илья.

— Думаю, что когда мы вернемся в эту систему за ковчегом через полтора года, с жуками уже будет покончено, — задумчиво сказал Алекс. — Не хотелось бы, чтобы Рою достался такой трофей — у нас все-таки на него планы!

Вскоре сильно поврежденный флагман корпорации "Канис" окутался радужным пузырем, покинув систему, очищенную от жуков — капитану очень хотелось избежать незапланированных встреч по дороге.

69

— Один шаг отделяет меня от могущества! — пробормотал Рисс.

— Да-да, — буркнул Алекс, подумав о том, что он собирается выпустить в мир нового одаренного. Который вполне может пойти по пути Илгуса. То есть найти какой-нибудь мощный артефакт, а затем побежать нести добро нелюдям и прочим неполноценным.

Рисс провел дрожащей рукой по бледной коже обнаженной женщины с короткими серебристыми волосами. Ее тело выглядело весьма привлекательно. Конечно, если не обращать внимания на еле заметные швы — следы от множества операций.

— Это Нишиль, у нее есть зачаточные способности эмпата, — заметил Нульг. — У Гехры совсем слабый дар, она движущая.

— Телекинетик, — кивнул Алекс, скрестив руки на груди.

Происходящее ему совсем не нравилось. Процесс превращения человека в одаренного путем изъятия способностей другого выглядел со стороны не очень хорошо. Однако жалости к подопытным землянин не испытывал — люди огня использовали для продления жизни органы и ткани юных потомков колонистов. Возраст Нишиль выдавали только еле заметные морщинки на лице — капитан даже не мог представить, сколько детей переработали медицинские агрегаты для того, чтобы эта женщина протянула полторы сотни лет.

— Приступим! — нетерпеливо прошептал ученый — к этому моменту он шел большую часть своей жизни. Нездоровое желание стать могущественным псионом изрядно нервировало капитана, но, несмотря на все недостатки, специалист оказался весьма полезен.

— Теперь ты — часть клана, — напомнил Нульг.

— Само собой, — спокойно кивнул ученый. — Мой контракт скоро заканчивается, но я остаюсь в корпорации. То, чем мы занимаемся, перевернет все представления…

— Да-да, — махнул рукой Алекс, обрывая словоизлияния будущего одаренного. В его эмоциях не было фальши — Рисс уже давно понял, что выхода из корпорации не будет — слишком много он узнал чужих тайн.

Ученый замер в операционном комплексе. Хранитель традиций рекомендовал именно такой порядок действий — с бессознательным объектом работать проще. Получив серию мыслеобразов от Нульга, Алекс коротко кивнул — план действий был многократно согласован. Планировалось использовать ключ для передачи той части сущности, что отвечает за пси-способности. Одно время землянин уже пробовал такое провернуть, однако успеха не достиг. Но теперь капитан был уверен в результате — проведенная инициация усилила его возможности. Да и помощь сильного псиона, пусть даже в качестве консультанта, тоже кое-что значила.

Хранитель традиций собирался провести упрощенную версию инициации, то есть перестроить энергоинформационную матрицу Рисса так, чтобы она приняла часть чужой. В качестве строительного материала предполагалось использовать сущности двух подопытных. Алекс немного волновался: все-таки для осуществления такого вмешательства требовались как силы, так и умения.